Afyon Kocatepe Üniversitesi (AKÜ) Rektörü Prof. Dr. Mehmet Karakaş, gazilerin Türk milletinin bağımsızlığı, vatanın bütünlüğü ve devletin bekası uğruna gösterilen fedakârlığın yaşayan temsilcileri olduğunu belirterek, gazilerin Türk milletinin gönlünde daima müstesna bir yere sahip olduğunu bildirdi.Karakaş, 19 Eylül Gaziler Günü dolayısıyla yayımladığı mesajında Türk milletinin tarih boyunca vatanını ve bağımsızlığını korumak için büyük bedeller ödediğini belirterek, bu mücadelede gazilerin cesaret, fedakârlık ve vatan sevgisinin önemli bir sembolü olduğunu kaydetti. Mesajında gaziliğin yalnızca bir unvan olmadığını, aynı zamanda millet ve vatan uğruna gösterilen fedakârlığın onurlu bir nişanesi olduğunu vurgulayan Karakaş, şunları kaydetti:“Vatanımızın bağımsızlığı ve milletimizin geleceği uğruna mücadele eden gazilerimiz, tarihimizin en zor dönemlerinde ortaya koydukları cesaret ve fedakârlıkla milletimizin gönlünde müstesna bir yer edinmiştir. Gazilerimiz, vatan sevgisinin ve milletine adanmışlığın yaşayan sembolleridir. Türkiye Büyük Millet Meclisi tarafından Sakarya Meydan Muharebesi’nin kazanılmasının ardından 19 Eylül 1921 tarihinde Gazi Mustafa Kemal Atatürk’e Mareşallik rütbesi ve Gazilik unvanı verilmesi, milletimizin gazilerimize duyduğu vefanın tarihimizdeki en anlamlı göstergelerinden biridir. Bugün bizlere düşen görev, gazilerimizin gösterdiği fedakârlıkları unutmamak, onların taşıdığı değerleri gelecek nesillere aktarmak ve gazilerimize hak ettikleri saygı ve vefayı göstermektir. Çünkü şehitlerimiz vatan uğruna nurlanan, gazilerimiz ise aynı uğurda onurlanan kahramanlarımızdır. Onların fedakârlıkları, milletimizin birlik ve beraberliğinin en güçlü dayanaklarından biridir.Bu duygu ve düşüncelerle Malazgirt’ten Çanakkale’ye, Millî Mücadele’den Kıbrıs Barış Harekâtı’na, terörle mücadeleden 15 Temmuz’a kadar vatanımızın bağımsızlığı ve milletimizin geleceği için canlarını ortaya koyarak gazilik mertebesine ulaşan başta Gazi Mustafa Kemal Atatürk olmak üzere tüm kahraman gazilerimizi saygı, minnet ve rahmetle anıyor, hayatta olan gazilerimize ve ailelerine sağlık, huzur ve mutluluk diliyor, 19 Eylül Gaziler Günü’nü kutluyorum.”
